英語リスニング力UPの意外な方法：英語なの？？超難解！酔っぱらい英語

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　英語なの？？超難解！酔っぱらい英語

今、オーストラリアのロックハンプトンという町にいます。

カミさんの両親の実家があって、クリスマスの里帰りに同行しました。

クイーンズランド州のほぼ中央部に位置するこの田舎町は、今、クリスマス一色です。

といっても、日本のように、街全体が華やかにクリスマス色に彩られているという感じではありません。

店に入ると、クリスマスキャロルが流れ、バーゲンセールが行われているところは一緒ですが、建物や室内への装飾は、かなり地味なんですね。

そして、もうひとつ、日本と大きく異なっている点。

それは、こちらは、今、真夏で、町行く人々の服装が、水着並みに軽装だということです。真夏のクリスマス。ビーチで水着で迎えるクリスマス。これが、オーストラリアの北部（熱帯地方）の地域の、「汗だく」のクリスマスなのですね。

英語国圏の人々にとってのクリスマスは、私たちにとっての「お正月」のような意味合いがあるようです。

ここ、カミさんの実家にも、方々に散らばる家族、親族、友人達が、連日のようにやってきて、毎晩、大小、さまざまなパーティを開いています。

昨夜は、２つのパーティに連れていかれました。腹が破裂しそうな勢いで、ビールを飲まされます。

オージー達の休暇にとって、ビールは欠かすことのできない必需品で、老いも若きも、猛烈な勢いで、缶やボトルを空にしていきます。

パーティのホストは、常に客たちのビールの進み具合を気にかけていて、「How’s your beer? Another one? Come on!」という具合に、たたみかけるように次のビールを勧めてくるのですね。

生来、酒好きで、日本人離れした巨体のおかげで、西洋人並みの肝臓を持ち合わせていることもあって、ビールを飲むこと自体は、何の問題もありません。

ただ、宴もたけなわに向かう頃になると、ほろ酔い加減でぼんやりとし始めた当方の脳ミソにとって、最大の試練が訪れます。それが、彼らの酔いに任せた「昔話」の披露大会なのですね。これが、はっきり言って、ついていくのが至難の業です。何せ、そこに居合わせる人々は、私を除いては、皆、ある体験や時期を共有した仲の家族や友人達なのです。

昔話にいったん火がつくと、もう、これは、とどまることを知りません。最初のうちこそ、カミさんが補足の通訳（もちろん英語でです）をしてくれて、なんとか話についていったものの、途中からは、カミさん自身が話の中心になると、もう、ついていけません。日本にいても、仕事でもプライベイトでも、一日中、英語を使っている私ですが、ネイティブの内輪話についていくことは、別次元の能力が必要になることを知りました。

それが、なぜ、そんなに難しいのかと言うと、理由は以下の３つだと思います。

１．酔って、ネイティブ達の滑舌が悪くなり、発音がさらに聞き取りにくくなる。

２．話の途中で笑いが入ったり、複数の人が話に割り込んだりして、音の聞き取りが極端に難しくなる。

３．そこに居合わせる人達に共通する思い出話なので、センテンスやストーリーの展開が、不完全なまま、進んでいき、話の論理をキャッチしにくい。

たとえば、昨日、実際に私の目の前で起こった彼らのやり取りの一部を日本語にてご紹介しますので、それを聞き取って、意味をキャッチすることがどれだけ大変か、想像してみてください。

カミさん：　○○○○（何かの場所の名前？）に行った時、ほら、アランがいきなり転んだじゃない！

いとこ　：　いやいや、それは、△△△△だよ。アランったら、あそこで、ジャンプして、ドアを壊しちゃったんだもんな。

友人　：　　ミリアが、コーラを口から噴き出しちゃって・・・・。

カミさん：　パパが、アイツは馬鹿な奴だからっていつも言っていたけど、あの時に、本当にそれがはっきりしたっていうか。

祖父　：　　あのとき、床に油を塗っておいたことが、功を奏したんだな。

一同　：　　まあ、おじいちゃんったら。（その後、一同、大笑い。私も一緒に笑うが、何がおかしいのかは全くわからないまま・・・・）

まあ、こんな会話を、ネイティブ達がロレツもままならなく、猛烈なスピードで話している様を想像できますか？これを聞き取っていく術は、残念ながら、まだ、私には、わからないのです。